といえば、今日から３日間の日程で行われる

　万灯祭。

　行ける年にはだいたい行ってるかなという、

　私の好きな夏のお祭り。

　で、いつもは夜、暗くなってから行くのだけど、

　今年は万灯に一斉に点灯される瞬間が見たくて

　夕方５時過ぎからスタンバイ。

　　当然まだ明るい。

　　（屋台のお店も準備中、

　　　メディアのみなさんも準備中）

　５時半ごろからは、子ども会のみなさんの「子供みこし」が

　神社から絵馬通りを経て、近江鉄道多賀駅までの往復を

　わっしょい、わっしょい、練り歩く。

　　駅で休憩。

　　（アイスか何かもらってはりました♪）

　で、多賀駅のところにある鳥居のすぐそばのお家を利用して、

　　『藝やカフェ』のオーナー、晋（しん）さんが

　　風鈴やさんを臨時オープン。

　　（スタッフさんが準備中です）

　そう、駅の鳥居から絵馬通りに突き当たるちょうどその角に

　『藝やカフェ』はあり、

　前の職場にいた時にとてもお世話になっていたので

　多賀に来たなら挨拶せねば・・・ということで

　久しぶりの再会。

　何年も会ってなかったのでまず

　「おー！久しぶりやん！！」とビックリされ、

　「相変わらず元気なおっちゃんですねぇ！全然老け込んでませんやん！！」

　なんて言いながら、近況報告していると、

　晋さんの会社のBANちゃん（この人も、もうええおっちゃん）

　が向こうからやってきて、

　「痩せたんちゃうん？」と言われていい気分になって、

　しゃべり続けたもんやから

　皆さんの準備の邪魔をしたりして（笑）

　で、その風鈴やさんの店先に

　　こんな「あんどん」が

　　置いてあって、よく見ると

　　街のそこ、ここに

　　大きいのやら、小さいのやら

　　いっぱい並んでいるのです。

　晋さんに聞くと、これは多賀の大工さんが、多賀の木を使って

　作ってくださったそうで、

　中には小さな電球をセットするようになっていて、

　なんと、

　使わないときは折りたためるのだそう！！

　暗いと仕組みがわからないので

　あえて点灯されてない写真にしてみました☆

　で、ここからまた今年の万灯祭の私の目的である、

　“点灯の瞬間”を見るべく

　お多賀さんへ。

　　一斉点灯は午後７時の予定。

　　そっこらじゅうに場所を確保している

　　カメラマンさんたちの姿が。

　　宮司さんに続いて

　　「元火」をもった“ささゆり娘”さんが

　　本殿のほうに進んで行かれます。

　そして、いよいよ

　午後７時５分（ぐらいだったかな）

　　点きました☆☆☆

　来る人、来る人、

　カメラや携帯電話で写真を撮る撮る！！

　　舞台では巫女さんの舞。

　で、このほか

　絵馬通りではスタンプラリーとクイズラリーが行われていたりして、

　各お店もジュースを売ったり、花火を売ったり賑やかで、

　なんと言っても今日一番ほっこりしたのは、

　まだ人が少ない夕方の絵馬通りを一人で歩いている私に

　何人かの地元の方が

　「こんにちはー」と声をかけてくださったこと。

　誰でも歓迎されるお祭り。

　そーゆう雰囲気が何回も足を運ぶ理由なのかも。

　確かに気温も高く、暑かったけれど

　あったかい街で、あったかい明かりに今日もまた感動☆